L’usage des produits chimiques est largement répandu dans l’agriculture et le jardinage.
Il devient cependant de plus en plus évident qu’ils sont mauvais pour l’environnement et ne devraient être utilisés qu’en cas de nécessité absolue.
Les risques des produits chimiques pour la biodiversité
Le plus important risque pour l’environnement présenté par les produits issus de la chimie est sans doute celui d’une perte de
biodiversité. Les désherbants ne s’arrêtent que rarement à la limite de la parcelle où ils sont épandus, et peuvent ainsi détruire des plantes alentours. Les produits de lutte contre les nuisibles atteignent aussi souvent bien d’autres espèces que celles visées, et ils nuisent en particulier aux insectes : il n’est qu’à voir les ruches se vider pour se rendre compte de la sensibilité d’insectes, pourtant utiles, à ces produits ! La raréfaction des insectes impacte ensuite leurs prédateurs (les oiseaux notamment), et ainsi, de proche en proche, peut déséquilibrer tout
l’écosystème local ! L’usage de ces produits toxiques est ainsi l’un des plus grands dangers qui menacent la faune dans les pays occidentaux.
L’accumulation de produits chimiques
Le risque pour l’environnement tient également à l’accumulation de produits issus de la chimie. Beaucoup des intrants chimiques ne se dégradent que lentement, et ils persistent ainsi longuement dans les sols et les eaux : ils peuvent par exemple contaminer des puits utilisés depuis des siècles, ou bien encore rendre l’eau des
nappes phréatiques impropre à la consommation. Le risque pour l’environnement tient aussi à leur concentration au fil de la chaîne alimentaire : un produit disséminé en quantités apparemment faibles peut se concentrer lorsque un animal en ayant absorbé est mangé par un prédateur, et ainsi de suite à chaque étape ; les espèces les plus exposées à cette
contamination indirecte sont les super-prédateurs, jouant un rôle essentiel dans la régulation des autres animaux, mais aussi l’Homme, qui est d’autant plus exposé qu’il a une alimentation très largement carnivore ou piscivore dans les pays occidentaux !